- 大綱：時間軸是Ash即將出發去美國紐約念書前
艾許再次醒來，已經是密集如雨打的門鈴聲響徹房間，他維持俯趴在軟枕上的姿勢，惺忪地掀開單邊眼瞼，試圖聚焦在房門上，試了幾次，還是徒勞不敵倦意，蚌殼似的眼皮再次自動閉闔。
昨晚光是教導兩位老人家學會用網路攝影機就夠折騰，尤其是一直對電話機座情有獨鍾的史都華，寧可花大錢撥打越洋電話，也不願碰觸他臨別贈送的平板，抗議那塊黑板子比廚房裡的砧板還不牢靠。
幸而，和科技世代接軌的薇奧萊特馬上亮出智慧型手機，透過與艾許各據起居室一角互相通話，簡易示範何謂即時視訊。
一見到影像出現，兩位長輩都不計形象地驚呼起來，自詡三十年前是潮流引領者的弗萊迪興致勃勃，一把從艾許手中撈過平板，躍躍欲試地對鏡頭調整最好看的角度，立即遭一旁抱著狗兒子的老伴嘲諷，笑他一拿起鏡子就停不下搔首弄姿，真是個老不羞。
「艾許！你還要睡到什麼時候，快開門，史都華他──」
本先以為自己幻聽，艾許誤將急促的拍門和吆喝聲當作夢境的一部分，直到他意識到外頭聲音的主人是弗萊迪後，驚跳起來，連忙伸手探向床頭櫃上的手機，卻發現早在半夢半醒間按掉鬧鐘時，整支手機被他自己扔得老遠。
好在螢幕完整無缺，甚至沒有一小道刮痕，簡直像是史蒂芬‧賈伯斯受到諾基亞之神啟發的作品，否則砸碎整片螢幕，他就算賣出小山丘般成堆的紅蘋果，幾個月打工儲蓄的薪水仍將瞬間蒸發。
一心趕去開門的路上，他踩到睡前隨手丟在地上的背心，登時腳下一滑，大拇趾不慎撞到床腳，痛得他當場眼角泛淚，卻還是以弗萊迪的召喚為第一要務，曳著殘廢的傷肢往前行，採單腳蹦跳的方式，使勁來到大門邊，迅速地解開內鎖。
「謝天謝地，你終於來應門了，我還以為要再叫一輛救護車來。」手撐在門框上的弗萊迪劈頭說道。
素以服儀自豪的弗萊迪此刻髮絲凌亂，滿面潮紅，眼裡圈著淚，拍了拍胸口將不順的氣息推搡下去。
「怎麼回事？」見老者如是狼狽，艾許不由得跟著緊張起來，顧不得尚未盥洗的自己蓬頭垢面，上身打著赤膊，胯緣正掛著一條鬆垮的淺灰棉褲。他急忙帶上門，伸手攙扶快將昏厥過去的弗萊迪，難掩焦急地追問：「什麼救護車，怎麼我都沒有聽到警笛的聲音？」
「我下樓時見到史、史都華……」光是講出這句話本身就讓弗萊迪耗盡氣力，他順勢倚在艾許身上，困難地嚥下唾液，抖著聲說完後半段：「倒在地上。」
「我的老天啊。」艾許驚叫起來，連珠炮似地激動拋出問句：「有流血嗎？他還有意識嗎？你打給救護車了嗎？」
「我剛不是說我早打了呀──願主保佑。」弗萊迪打了個哆嗦，在胸前劃了道十字。
「等一下，我折回去拿手機，這樣到醫院聯絡比較方便。」
想起待會可能要陪同兩老上救護車，憶起上身幾近光裸的艾許止住步伐，扭過頭看向緊閉的房門。
「不，孩子，都什麼時候別管什麼手機了。快，再晚就來不及了。」
弗萊迪一把扣住艾許抽回的上臂，看似羸弱、佈滿皺紋的右手格外有力，堅定地拽著他循樓梯下行，艾許放棄抵抗，全依老人的意志移動。
常走動的梯間平時應不出一分鐘路程，當下卻顯得漫長起來。
一思及那位和煦的白髮長者，艾許的眼眶熱辣起來，但他告訴自己此刻弗萊迪跟史都華都需要幫助，他不能跟著倒下去。
尤其當他想起史都華前天叮嚀的關愛神情，還特地去哈洛德百貨買了三雙加厚的羊毛襪子，連同裝有茶點的保鮮盒夾藏在他行李中，儘管幾經衡量手提行李的重量，他最後選擇把那整盒餅乾跟離職單位的同事分享。
「我記得上次醫生看報告時不是說他好好的嗎？除了關節炎之外。」
相較之下，艾許印象裡弗萊迪的檢驗報告通篇紅字，比史都華不健康多了，而老人家更仰仗這點，成天哀叫連端起茶杯的力氣也沒有，硬是要求史都華無微不至地服侍他。這齣鬧劇，直到忙得沒時間歇腿的史都華，再也忍受不了桑希爾國王的發號施令，抓了一整把小餅乾塞進那張喋喋不休的嘴裡，險些謀殺親夫才劃下休止。
「還有一點骨質疏鬆。」講得一副自己就沒有骨質疏鬆般的弗萊迪聳聳肩，補充道：「不過心臟這種玩意兒，就是在發病前誰也說不準的，年輕人也一樣。」
「你有試著對他心肺復甦嗎？」依他曾當過泳池邊救生員的打工經驗，艾許努力從弗萊迪的口中掌握現場狀況。
「我把他抬到沙發上平躺，試著撬開他的牙關，餵了一口白蘭地。」
「等等弗萊迪，強灌進去只會更容易嗆到，你這是從哪裡學來的？」
艾許不可置信地搖著頭，更加擔憂史都華的情況，專注沉浸在緊急救護步驟的思緒中，沒注意到弗萊迪先一步掙開他的攙扶，箭步上前推開半掩的大門──
「怎麼一回事，我不是要你叫艾許一起來吃早餐嗎？」
迎上前的史都華略為困惑地望著他們，對一老一少共通的亂糟糟髮型皺起鼻尖，伸手取過衣帽架上的長版大衣，快快搭到艾許光裸的肩上。
或許是見他眼裡殘有未眨去的淚水，多少猜測到丈夫的惡作劇，史都華主動攬住艾許的臂彎，斜瞪了咧嘴大笑的弗萊迪一眼。
「你該不會又詛咒我早死吧，老混蛋。」史都華問。
「這並不好笑，弗萊迪。」
儘管艾許不可否認在看見史都華的瞬間，確認對方健康如常且毫髮無傷，他那高懸半空的心，登時安穩落地。
「騙倒你了吧！不過這也正常，畢竟我的演技可是備受唐頓莊園的劇組肯定的呢。為了逼真的演出，我剛還點了眼藥水呢。」撫平刻意撥亂的白花灰髮，弗萊迪露齒得意地一笑。
「如果只有胳膊入鏡也稱得上共演的話。」史都華絲毫不留情面地回擊，戳破弗萊迪的自我陶醉。
「這叫融會貫通，讓肢體沉浸在角色情緒的脈動裡，從指尖到趾頭一起隨之牽動。你真該見見我的即興演出，沒有白內障的觀眾眼睛都是雪亮的，對吧，艾許？」
「你的班機在下午。去希斯洛前，最後一頓早餐一定要跟我們吃啊，艾許。美國人那種穀片配牛奶可不是合格的料理啊。」
不甩落在身後的弗萊迪，史都華示意艾許不要搭理他，沒想到不甘寂寞的弗萊迪緊跟過來，慘遭史都華算計，差點被廚房的活動門板打中額頭。
瞧見後頭的弗萊迪罵罵咧咧進了廚房，艾許終究破涕為笑，提出疑問：「說真的，弗萊迪，白蘭地那段打哪來的？」
「《福爾摩斯》的〈空屋記〉啊，跟莫里亞提教授在瀑布一決後的回歸，那可是經典呢，孩子，難道現在年輕人都不看柯南‧道爾了嗎？」
「有啊，我喜歡班乃迪克‧康柏拜區演的夏洛克。」艾許拉起大衣下擺，自在滑入弗萊迪替他拉開的餐桌主位上。
弗萊迪走到正對側，慣常坐在他擺有軟墊的椅上，幫他們三人各斟了一杯茶，逕自全加了一顆方糖。聽到艾許這般回答，身為同行的老演員無法苟同，出聲反對道：「嘖，要看也是傑瑞米‧布雷特的版本。」
「噢，我喜歡他，很俊帥的男星。」端來整鍋燉豆子的史都華趁機插入話題，衝艾許眨眨眼，「但我也喜歡現在那小個子的華生。」
「哼，那個哈比人華生。」弗萊迪不屑地哼了聲。出乎艾許意料，弗萊迪竟然有看過《魔戒》系列的電影。
「人家還因此得了電視學院獎呢。」
史都華一邊同弗萊迪伴嘴，一邊將刀叉擺在艾許跟前。艾許認出那是他們專用來招待重要貴客的鍍銀餐具，一年只會在感恩節和聖誕節出現。
而他盤中盛裝的食物也非兩老平時的份量，正中央一圓煎得完美的太陽蛋，搭配多汁焦香的香腸與培根，盤緣極有層次地擺上切片的黑布丁，再以蘑菇片點綴其間。
儘管不是什麼米其林三星的頂級風味，可艾許已經多年沒吃到如此傳統且豐盛的早餐，唯一的那次還是在他父母雙雙入獄前。
見他半天不動手，直盯著盤中物發愣，弗萊迪不禁指揮道：「你要吃多少豆子自己來。順便幫我舀一杓，史都華。」
「我總覺得我是劇中的哈德遜太太，不僅得跟老年福爾摩斯同住，還要受這瘋癲的傢伙使喚。」史都華嘴上沒好氣的埋怨著，仍舊自發地幫弗萊迪添了一瓢橘紅的燉豆子。
正當烤箱叮的一聲熄了燈光，灑有巴西里提味的番茄飄香四溢，鎮日懶散俯趴在狗窩裡的巴爾薩澤，忽地叫喚出聲，力挺自己的主人。
艾許全然不顧忌禮儀地笑出聲來，而史都華馬上跟著笑彎了眼，轉頭對弗萊迪輕斥了一句「你看，孩子們都附議我」。就連弗萊迪自己，也被突如其來的一聲狗吠逗樂，笑聲裡充斥著快活。
艾許頂著一頭捲翹的亂髮，即便肩披寬鬆的絨呢長版風衣，還是擋不住腰際以上一片光裸的微涼，此刻的他可謂邋遢至極、禮教盡失，但在這溫暖的家庭餐桌上卻無人在意。
他欣然捧起冒著陣陣白煙的瓷杯，淺啜了口史都華現泡的威塔早餐茶，彷若將至的紐約凜冬，連帶對於未來大學生活的不安，一同被舌根後傳回來的甘甜驅散了。
02/05/2017__完結
03/05/2017__修稿
0 comments:
張貼留言
歡迎任何意見和指教，謝謝。